Prix littéraire : des détenus votent pour le lauréat

Littérature – Culture

15Août

Le prix littéraire méconnu où ce sont des détenus qui votent

Temps de lecture :4 Minutes, 2 Secondes

Chaque année, plusieurs centaines de personnes incarcérées dans des dizaines de prisons françaises se transforment en critiques littéraires. Leur mission : lire une sélection de livres, en débattre depuis leur cellule ou en atelier, puis voter pour élire leur ouvrage préféré. Ce jury pas comme les autres est au cœur du Prix du livre de la Liberté Intérieure, une récompense méconnue du grand public qui entame en 2026 sa neuvième édition.

Un prix né en 2018, porté par une émission télévisée

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Le prix est organisé par « Le Jour du Seigneur », l’émission religieuse historique de France 2, en partenariat avec l’administration pénitentiaire. Créé en 2018, il consiste à faire lire à des détenus volontaires une sélection d’ouvrages, le plus souvent des récits de vie, des témoignages ou des essais traitant de résilience, de spiritualité ou de reconstruction personnelle. L’objectif affiché est de donner accès à la lecture et au débat d’idées à un public qui en est souvent éloigné, et de valoriser la capacité de jugement critique des personnes incarcérées.

Pour l’édition 2025, ce ne sont pas moins de 104 détenus répartis dans 32 établissements pénitentiaires qui avaient pris part au vote. En 2026, la participation s’élargit encore : plus de 40 centres pénitentiaires sur tout le territoire français sont associés à la démarche, chacun constituant un petit comité de lecture qui échange autour des livres avant de voter.

Sept livres finalistes pour l’édition 2026

La sélection 2026 vient d’être dévoilée. Sept ouvrages sont en lice :

L’homme qui lisait des livres, de Rachid Benzine (Julliard)
Il arrive que quelqu’un vienne, de Marie-Laure Choplin (Labor et Fides)
Le visage de la nuit, de Cécile Coulon (Iconoclaste)
Jean de la Croix : Pyrolyse, de Quentin Denoyelle (Éditions de Paix)
Au bon plaisir de Dieu, de Sylvain Detoc (Cerf)
Ligne de foi, de Loïc Finaz (Équateurs)
Souffler sur quelques lueurs par temps d’inquiétude, de Claude Plettner (Nouvelle Cité)

Le lauréat succédera à François Cassingena-Trévedy, récompensé en 2025 pour Paysan de Dieu (Albin Michel). Le nom du gagnant sera dévoilé lors d’une cérémonie publique le mercredi 9 septembre 2026 à 19h, à la librairie La Procure Saint-Sulpice, dans le 6e arrondissement de Paris.

Une dynamique locale, jusque dans le Grand Est

Au-delà du palmarès national, la démarche prend une dimension très concrète dans certains établissements. Dans le Haut-Rhin, la maison centrale d’Ensisheim fait partie des lieux où des personnes détenues participent activement au choix du lauréat, aux côtés d’autres établissements de la région Grand Est. Ces ateliers de lecture, organisés en amont du vote, permettent des échanges parfois inattendus sur des thèmes universels — le deuil, la faute, le pardon, la reconstruction — qui trouvent un écho particulier derrière les murs d’une prison.

Ce type d’initiative s’inscrit plus largement dans une politique de développement de la lecture en détention, aux côtés d’autres dispositifs comme le Prix Goncourt des détenus, lancé en 2022 sous l’égide du Centre national du livre, du ministère de la Culture et du ministère de la Justice. Les deux prix ne récompensent pas les mêmes catégories d’ouvrages, mais poursuivent un objectif commun : replacer le livre au centre de la vie carcérale.

Pourquoi cette initiative interroge notre rapport à la lecture

Au-delà de son aspect institutionnel, ce prix pose une question simple : et si la lecture pouvait jouer un rôle dans la réinsertion ? Les associations impliquées, comme celles qui œuvrent pour l’accès au livre en détention, rapportent que la participation à un jury littéraire favorise la prise de parole, la confrontation d’arguments et, pour certains détenus, une redécouverte de la lecture comme espace de liberté intérieure — d’où le nom du prix. Ce genre de dispositif reste toutefois modeste à l’échelle du système carcéral français, qui compte plusieurs dizaines de milliers de personnes détenues.

Pour les amateurs de littérature comme pour les curieux de sujets liés à la justice, ce prix offre un angle original sur la manière dont la culture peut s’inviter dans des lieux qu’on imagine peu propices à la lecture. Il rejoint d’autres initiatives à retrouver dans notre rubrique loisirs et plaisirs culturels, tout comme l’ensemble de notre couverture littérature et culture.

Questions fréquentes

Qui peut voter au Prix du livre de la Liberté Intérieure ?

Des personnes détenues volontaires, réparties dans plus de 40 établissements pénitentiaires français en 2026, qui lisent la sélection puis votent après des échanges collectifs organisés en détention.

Depuis quand existe ce prix littéraire ?

Il a été créé en 2018 par l’émission « Le Jour du Seigneur » sur France 2, en lien avec l’administration pénitentiaire. L’édition 2026 est donc la neuvième.